L’ÉCRAN DU MARDI

Le projet de deux copains d’école

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L’histoire du film commence sur les bancs de l’école de cinéma de l’Université de Californie du Sud au début des années 70. Deux étudiants, Robert Zemeckis et Bob Gale, sympathisent et décident de faire des films ensemble. Ils rencontrent vite celui qui va lancer leur carrière et leur destin, un certain Steven Spielberg. Pas beaucoup plus âgé qu’eux, il vient de connaître le succès avec le film Sugarland express. Il est impressionné par le court métrage de fin d’études de Robert Zemeckis et accepte de le rencontrer et de l’aider à produire ses films, qu’il écrit donc avec son complice Bob Gale. Ils démarrent par deux comédies, Crazy day en 1978 puis La grosse magouille en 1980, Zemeckis à la réalisation et Gale au scénario, une répartition des rôles que l’on retrouve sur Retour vers le futur. Mais ce sont deux échecs commerciaux ! Par chance l'acteur Michael Douglas propose à Zemeckis de réaliser une comédie d’aventures romantique dans laquelle il tient le rôle principal, A la poursuite du diamant vert. Sorti en 1984, le film rencontre un bon succès critique et commercial qui permet à Zemeckis et Gale de trouver les financements d’un projet qui leur tient à cœur, l’histoire d’un adolescent qui se retrouve propulsé dans le passé…

 

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Ils avaient en effet écrit un premier scénario en 1981, un peu différent de celui qui sera finalement tourné mais avec déjà un fort potentiel de comédie et d’aventures. Leur scénario en mains, Robert Zemeckis et Bob Gale démarchent les grands studios mais ceux-ci refusent : trop gentillet pour la Columbia et Universal (à l’époque les films d’ados s’adressaient surtout à un public adulte et comportaient plus de sexe), mais trop dérangeant pour Disney qui juge peu moral le fait qu’une mère tombe amoureuse de son fils… Heureusement, Steven Spielberg vient de monter sa boîte de production, Amblin Entertainment, il recherche justement des projets à monter et il adore le scénario ! Conforté par le succès d’A la poursuite du diamant vert, il parvient à convaincre Universal de soutenir la réalisation de Retour vers le futur moyennant une transformation du scénario. Des éléments nouveaux apparaissent dont la fameuse DeLorean en guise de machine à voyager dans le temps, un chien au lieu d’un singe comme animal de compagnie du Doc, une fin modifiée…

 

Maintenant que les producteurs sont conquis, il faut trouver les acteurs. Christopher Lloyd est choisi pour incarner le Doc après le désistement d’un autre acteur. Pour Marty, Robert Zemeckis veut absolument Michael J. Fox, qui est à l’époque le héros d’une série télévisée très populaire, Sacrée famille. Mais le tournage d’une deuxième saison est en cours et il n’est pas disponible ! C’est donc un autre acteur, Eric Stoltz, qui commence à tourner le film. Mais au bout de six semaines, Robert Zemeckis se rend compte que sa prestation ne fonctionne pas. L’équipe de production se réunit et retourne voir Michael J. Fox et surtout le réalisateur de la série Sacrée famille pour qu’il accepte de lui aménager son emploi du temps. Malgré le coût supplémentaire que cela induit, tout le monde accepte le changement d’acteur, même Eric Stoltz qui avait bien senti le malaise et ne parvenait pas à trouver le ton juste pour son rôle ! Le tournage reprend, les scènes nécessitant la présence de Marty sont enregistrées à nouveau tandis que tout le reste est conservé. Après cette péripétie et quelques autres, le tournage s’achève fin avril 1985 pour une sortie en juillet... Avec le succès que l’on sait !