L’ÉCRAN DU MARDI

Tim Burton, un drôle de zèbre à Hollywood

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Né en 1959, Tim Burton grandit à Burbank, une banlieue de Los Angeles, pavillonnaire et triste à son goût. Son père travaille dans un parc d’attraction, sa mère tient une boutique de décoration, il a un frère, Daniel, dont il ne parlera jamais. Il s’éloigne d’ailleurs assez jeune de ses parents et entretiendra très peu de liens avec eux par la suite. Enfant solitaire, Tim Burton s’évade par le cinéma et surtout le cinéma fantastique, en particulier les films truqués par Ray Harryhausen (voir fiches de Jason et les argonautes et Le 7ème voyage de Sinbad) ou les films de monstres produits par la Hammer (voir fiche Le chien des Baskerville). Il y gagne la conviction que « les monstres étaient incompris et qu’ils avaient généralement plus de cœur et d’âme que les humains autour d’eux ». Une façon de décrire la monstruosité que l’on va retrouver dans nombre de ses films, de Batman à Dark Shadow en passant, bien sûr, par L’étrange Noël de M. Jack… Immédiatement reconnaissables, ses films ont un style qui suscite enthousiasme ou rejet mais ne laissent pas indifférent.

A l’adolescence, Burton s’essaye au cinéma amateur et surtout dessine, ce qui lui vaut d’obtenir une bourse pour intégrer le California Institute of Arts (CalArts), école fondée par les Studios Disney pour repérer les dessinateurs talentueux. En toute logique, il entre ensuite chez Disney… C’est donc par le cinéma d’animation qu’il commence sa carrière mais il n’y trouve pas pleinement satisfaction. En effet, embauché pour travailler sur Taram et le chaudron magique et Rox et Rouky, il reproche aux Studios Disney une vision du dessin, trop mièvre, qui n’est pas la sienne. Néanmoins ce sont eux qui lui permettent de financer en 1982 son premier court-métrage, Vincent. En noir et blanc, utilisant à la fois des techniques de stop-motion et de dessin animé, ce film raconte l’histoire d’un petit garçon qui se prend pour Vincent Price - un grand acteur de films d’horreur des années 50 qu’admire Tim Burton - et vit ainsi des histoires macabres et fantastiques. Il remporte des prix dans de nombreux festivals, ce qui décide Disney à produire un deuxième court, cette fois tourné avec des acteurs, Frankenweenie, film dont il réalisera en 2012 un remake animé. Là encore le sujet est macabre : c’est l’histoire d’un jeune garçon qui décide de faire revivre son chien écrasé par une voiture. Recousu de partout donc effrayant, le chien sera rejeté par l’entourage du garçon…

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Ces deux films contiennent déjà ce qui fera l’essentiel du cinéma de Tim Burton : d’un côté un univers peuplé de monstres que l’on découvre pas si effrayants que ça et de l’autre le vrai monde, normal mais recelant en fait une autre forme de monstruosité qui conduit au rejet de l’être différent. Chaque monstre créé par Burton n’est autre qu’un double de lui-même, qui se sent mal intégré et rejeté. Heureusement, le succès aidant, Tim Burton s’essayera à d’autres genres de films, sans doute rassuré sur sa personne ! On peut par exemple citer la science-fiction avec Mars Attacks ! (1996) ou La planète des singes (2001), la biographie avec Ed Wood (1994) ou Big eyes (2014)… En 35 ans de carrière, Tim Burton a livré une œuvre foisonnante et variée à voir dans son intégralité !